La serviette

Avez-vous remarqué les longues serviettes aux motifs majoritairement bleus avec Gryphon ou formes géométriques bien tendue utilisée lors des tablées ou encore posées non loin d’une aiguière, lavabo ou encore une cuve suspendue ?

Au XIV et XVème siècle, la serviette était posée sur les genoux des convives afin d’être partagées par 2 personnes ou plus. Pareillement, de longues serviettes sont utilisées par les serveurs qui apportaient la nourriture à la table.

Puis, très tard au XVème siècle, apparaît la pratique de drapage de la serviette sur l’épaule pendant le dîner jusqu’à en devenir une pratique courante durant le XVIème siècle.

Celles avec des bandes décorées avaient plusieurs fonctions dans un ménage comme serviettes pour sécher les mains lorsqu’elles sont lavées avant de manger, comme chiffon de placard sur lesquels les récipients peuvent être placés et des plaques de recouvrement qui étaient les tissus utilisés pour couvrir la principale mise en place de sel, trancheuse, couteau, cuillère et pain. Un livre de ménage de 1605 décrit leur utilisation:

« Le Yoeman de la Pantrie (est chargé) … de transporter le salte avec le couteau à découper, le couteau clensing, et forke, et les placer sur la table dans l’ordre dewe, avec le du pain à la salte, puis pour recouvrir le pain, avec un fynne carré de cambricke, appelé coverpaine (qui doit être enlevé, la viande étant placée sur la table, et le canapé lorde) par le sculpteur et livré à le pantler « .

Ces serviettes sont vues dans d’innombrables peintures : dans des scènes de bain pour enrouler les bébés, sur les épaules des infirmières et des domestiques ou bien accrochées près des lavoirs dans les scènes de vie quotidienne.

Nous les voyons encore posées sur les bords de la table à manger au-dessus de la nappe pour la protéger. Lorsqu’elles sont suspendues au-dessus de l’épaule, elles atteignent le haut ou la mi-cuisse. Lorsqu’elles sont accrochées près du plafond de la pièce, l’extrémité semble être à peu près au niveau des yeux.

Elles étaient aussi utilisées pour couvrir des plateaux, comme petites couvertures de table ou encore comme tabliers.

Ses serviettes étaient fabriquées avec une chaîne de lin et une trame de coton. Leur longueur était parfaite pour être partagée par 2 convives. Elles sont de bonne taille dans la salle de bain ou la cuisine lorsqu’elles sont pliées en deux et suspendues au-dessus d’un sèche-serviettes. Taille parfaite pour couvrir une table et sont de toute beauté lorsqu’elles sont placées sur la largeur de la table pour être partagées par les convives assis l’un en face de l’autre.

Le motif « Gryphon » est typique de la tendance du XIVème siècle. Cependant, tous les motifs ont été utilisés pendant des siècles, et tout motif médiéval pourrait bien apparaître dans les textiles folkloriques encore tissés dans la région.

Le damier accompagné d’un motif comme des animaux ou des griffons sont vus dans le manuscrit lombard «L’histoire de Lancelot» daté de 1370 (Bibliothèque nationale, Paris, MS. Fr. 343, 31v ). Les griffons étaient des éléments populaire et, comme la plupart des motifs de l’époque, ils étaient disposés par paires se faisant face. Nous en voyons un très bel exemple au Victoria and Albert Museum avec des griffons qui dominent les bandes tissées sur le tissu dans le tableau de la Cène de Ghirlandaio .