1489, Henricus Martellus

L’érudition… la connaissance… cela passe aussi par ces petits faits, qui, plus tard, seront perçus comme majeurs !

Et en 1489, c’est Henricus Martellus, exilé allemand séjournant à Florence, qui nous en offre un.

Ce cartographe de Florence est le premier savant européen à représenter l’ouverture de l’océan Indien aux navigateurs européens.

La carte de Martellus intègre aussi le parcours du navigateur Bartolomeu Dias le long de la côte occidentale de l’Afrique jusqu’au cap de Bonne Espérance qu’il est le premier à franchir.

C’est ainsi, lui, qui donna l’idée à ses successeurs, à partir du XVIème siècle, de « pousser » la cartographie de l’océan Indien, même si la représentation des parties non explorées reste encore tributaire des savoirs anciens.

Et il ne faudra pas attendre longtemps car en 1513, le planisphère de Martin Waldseemüller modernise la Géographie de Ptolémée en exploitant des cartes manuscrites récentes comme la mappemonde de Martellus et le planisphère de Nicomo de Caverio (1502-1506).

Dorénavant, l’Arabie et l’Inde sont bien représentées mais , il en va encore autrement de l’Asie du sud-est mal connue des Européens à cette époque. Mais cela est une autre histoire…